美国的四位枢机主教3月8日抵达梵蒂冈的会场。

中新网3月12日电 综合报道，梵蒂冈罗马天主教枢机主教当地时间12日将开始闭门投票，从全球115名枢机主教中推选出新的教皇。

据报道，当前没有明显的热门人选，但有三名枢机主教属于领跑者。他们是圣保罗枢机主教奥迪路·舍雷尔(Odilo Scherer)、米兰教区枢机主教安吉洛·斯科拉(Angelo Scola)和目前在梵蒂冈担任要职的加拿大枢机主教马克·韦莱(Marc Ouellet)。

据悉，当地时间12日下午4点45分，全体枢机主教将宣誓对投票过程保密，然后进行第一轮投票。从明天开始，每天上下午将各进行两轮投票，直到有一名候选人获得超过三分之二的77张选票，即可接替前教皇本笃十六世成为新任教皇。

秘密会议是一个选举新教皇的宗教仪式，已经有几百年的悠久历史了。据称，梵蒂冈罗马天主教希望在3月31号复活节前选出一个新教皇。

据悉，选举期间，秘密会议的举行地点——西斯廷小堂完全与外界隔绝。而外界了解投票结果的唯一方式，就是在每一轮投票结束之后，西斯廷小堂的烟囱都会冒一次烟，如果冒出的是黑烟，代表本轮投票没有取得结果；如果冒出的是白烟，则意味着新任教皇已经被选出。

教宗本笃十六世在任教皇将近8年后，于2月28日辞职，成为600年来罗马天主教会第一个辞职的教皇，本笃十六世曾保证将服从于新的教皇。