圣诞节前夕，西方主流媒体频频发表批评中国政府“压制宗教自由”的文章。有的西方网站贴出中国“内部文件”，以此证明中国对西方的传教活动存在“冷战思维”。他们真应该到中国各地基督教和天主教堂看一看，也到中国各地的消费场所看一看，如今的圣诞节在中国是多么热闹！

中国公开主张“宗教信仰自由”，这同西方所说的“宗教自由”的确有含义的不同。除了搞邪教，信仰的自由性如今在中国得到充分保障，各宗教的信众都有不同程度增长，基督教信众规模扩大得尤其快。

然而教会领袖能主持一些国家的领导人任职仪式，这在中国不可思议。在宗教信仰自由的同时，宗教在中国不会像在西方那样贯穿到社会运行的大量环节中，中国人对此没有什么争议，中国最活跃的互联网舆论场上也很少争论宗教的社会角色。

圣诞节是中国基督教和天主教信众的快乐时刻，中国时尚的年轻人们也很愿意凑热闹，中国官方对这一切都采取了完全的顺其自然态度。整个中国社会对宗教的态度也越来越开放，而且很重要的一点是，各个宗教的信众彼此宽容，宗教间的相互敌视在中国几乎不存在，中国也几乎没有什么冲突源自宗教纠纷，这是各宗教教众之福，也是整个国家之福。

中国地方上的确发生过政府与正常宗教活动之间的摩擦，但它们都是个案，代表不了中国宗教信仰自由的普遍情形。那样的事情正越来越少，依法管理宗教是大趋势。

中国一些地方出现了一些与正规教会没有联系的所谓“地下基督教会”，对这一现象，管理部门也采取了温和的宽容为主的态度。个别这样的教会搞得很大，而且很张扬，挑战当地的宗教秩序，当局在处理时很注意就事论事，避免矛盾的扩大化。

实事求是说，宗教的较快发展是中国改革开放过程中比较“意外”的一个方向，它带来了社会治理的现实和潜在复杂性，中国需要适应这个发展，而且国家和社会都的确在做这个努力。

在宗教发展的过程中，外国一些势力想渗透进这个过程，给中国的治理制造一些新麻烦，这些企图的存在是真实的。中国对它们抱有一定警惕既正常，也应该。当然，这不会成为中国同西方关系的主要方面，而且事实上它的确不是。

中国很可能是最近几十年全世界信教民众总量增加最快的地区，在中国的政治制度下，如果政府真的对宗教采取压制态度，这个局面根本就不可能出现。中国围绕宗教的一些小摩擦都是宗教较快发展时很难避免的，夸张这些摩擦或者是没搞懂中国，或者是故意本末倒置。

想在中国获得宗教信仰的人不会感到有任何障碍，感觉到“有问题”的，往往是要通过宗教表达点别的什么，或者想做点别的事的人。对中国政治的偏见和不接受，会扭曲一些人对宗教的感受，无论这些人来自中国内部还是外部，都差不多。

祝中国基督教和天主教徒们圣诞节快乐。中国城市里的时尚青年们找到了一个快乐的理由，他们在推动宗教节日在中国的世俗化。我们也祝他们开心。