1968年，联合国有关资源机构发表了南海拥有丰富石油资源的报告。这一报告提出后，南海一些周边国家提出了对南海岛屿的主权要求，并采取行动占领岛屿，这才发生了与中国的领土争端。南海周边一些国家陆上无油或者少油，于是就把目标转移到了海上开采。此外，南海的渔业资源也不少。

据李杰介绍，目前，菲律宾非法占领的岛礁有9个，马来西亚有5个，而越南非法占领的最多，达到29个。（鹏致）