报告说，美国军方对两国军方接触的战略致力于在维和、反海盗等领域加强互信，改善合作能力；通过与包括军事院校和中低级军官在内的中国军方接触，促进双方了解；对地区安全环境及相关安全挑战增加共识。报告说，较之更为广泛的美中双边关系，美中两军关系发展仍然落后。

报告对中国官方所发表的军费开支信息表示怀疑，称以2011年价格和汇率计算，美国国防部认为中国军费开支在1200亿美元和1800亿美元之间。

在论及中国军力现代化目标及趋势时，报告称，2011年，全球计算机网络和系统继续成为入侵和数据窃取的目标，其中许多来自中国国内。2011年，网络侵入至要害部门，其中包括直接为美国国防项目服务的公司。报告称，北京很可能利用网络行动作为其收集战略情报的手段之一。报告还称，在全球经济间谍活动中，中国“最为活跃”，成为对美国经济安全的不断增长的“威胁”。

美国代理副助理国防部长黑尔维18日在五角大楼相关新闻发布会上表示，这份报告由国防部撰写，并经历与国务院、国土安全部、能源部、商务部、财政部以及情报机构等部门的协调程序，反映了美国政府机构的广泛意见。黑尔维说，这份报告显示了美国对中国军事走向及其优势与劣势的判断，以及美国从中看到的“机遇与潜在的挑战”。他还表示，为了与国防部向国会提交的各种报告规格一致，今年的报告相比往年要短得多，但仍涵盖了各主要问题。